Zwierzęta wodne wydalają amoniak, ponieważ jest on bardzo toksyczny i musi być silnie rozcieńczony wodą, a w środowisku wodnym nie ma problemu z jej dostępnością. Zwierzęta lądowe muszą oszczędzać wodę, dlatego przekształcają amoniak w mniej toksyczne związki, takie jak mocznik lub kwas moczowy. Związki te mogą być wydalane z mniejszą ilością wody, co ogranicza jej straty z organizmu.