Pingwiny obszarów chłodniejszych, aby przetrwać w tym środowisku, muszą ograniczać zużycie energii wydawanej na ogrzanie ciała i utrzymanie stałej temperatury. Najlepiej jest im zmniejszyć straty ciepła poprzez zmniejszanie stosunku powierzchni ciała do objętości. Mniejszy stosunek powierzchni do objętości można zaś uzyskać przez zwiększenie rozmiarów. Dlatego gatunki pingwinów rejonów chłodnych są większe niż te z rejonów ciepłych.