Mechanizm, który doprowadził do utrwalenia się formy ciemnej, to dobór naturalny. W środowiskach o mniejszym zanieczyszczeniu, gdzie kora drzew była jasna, niezabrudzona i porośnięta porostami, motyle jasne lepiej kamuflowały się przed drapieżnymi ptakami. Ciemne ubarwienie było wówczas lepiej widoczne. Wraz ze wzrostem zanieczyszczeń środowiska kora drzew ciemniała i zaczęły zanikać porosty, przez co jasna forma motyla stała się bardziej widoczna. Lepiej kamuflujące się, a więc lepiej przystosowane do środowiska, okazały się wówczas formy ciemne i to one mogły przekazywać swoje geny, dlatego utrwaliła się właśnie ta forma ubarwienia.