Torf jest skałą osadową. W procesie powstawania torfowiska wysokiego kolejne  pokolenia torfowców wzrastają na obumarłych szczątkach starszych torfowców. Głębsze warstwy z czasem zostają odcięte od dostępu tlenu i światła, a także działa na nie coraz większe ciśnienie wynikające z rosnącego nacisku zwiększającej się górnej warstwy. Pod wpływem tych czynników dochodzi do mineralizacji dolnych warstw i powstania torfu.