Dla efektywnej wymiany gazowej przez skórę istotne jest, aby stosunek powierzchni skóry do objętości ciała był jak największy. Wysoki stosunek powierzchni do objętości możliwy jest do zachowania wyłącznie w przypadku małych rozmiarów ciała. Im większe rozmiary i tym samym większa objętość, tym ten stosunek maleje, a tym samym spada wydajność wymiany gazowej przez skórę.