W wilgotnych lasach równikowych panuje  znaczna wilgotność powietrza oraz wysokie sumy opadów, co sprzyja pobieraniu wody z powietrza. Jednocześnie są tam bardzo dobre warunki wegetacyjne, przez co panuje duża konkurencja pomiędzy roślinami o dostęp do wody i światła. Występowanie tam epifitów ma zatem uzasadnienie w rywalizacji z innymi roślinami.