Cykl komórkowy dzieli się zasadniczo na dwie fazy: interfazę oraz fazę M. 

W skład interfazy wchodzą:

• faza G₁, podczas której komórka rośnie, dochodzi do syntezy nowych organelli i białek niezbędnych do prawidłowego funkcjonowania komórki
• faza G₀ - w tę fazę wchodzą komórki, które przestały się dzielić i będą przechodzić specjalizację
• faza S, podczas której dochodzi do replikacji, czyli podwojenia ilości DNA oraz syntezy histonów, z którymi łączą się nowopowstałe cząsteczki DNA
• faza G₂, podczas której komórka przygotowuje się do podziału poprzez syntezę niezbędnych do podziału białek np. enzymów

Na fazę M składają się: podział jądra komórkowego, czyli mitoza, oraz podział cytoplazmy, czyli cytokineza.