1. Wyjaśnienie odnoszące się do adaptacji anatomicznych: w komórkach kukurydzy mamy do czynienia z dwukrotnym wiązaniem CO₂: w komórkach mezofilu C4 CO₂ przyłączany jest najpierw do fosfoenolopirogronianu (PEP), który następnie przekształcany jest w związek pośredni, który jest przenoszony do komórek pochew okołowiązkowych. Tam z kolei dochodzi do dekarboksylacji i wydzielenia CO₂, który stanowi substrat cyklu Calvina-Bensona.

2. Wyjaśnienie odnoszące się do adaptacji fizjologicznych: w roślinach C4, takich jak kukurydza, CO₂ jest pierwotnie wiązany w mezofilu przez enzym PEP-karboksylazę, co prowadzi do powstania czterowęglowego związku (np. szczawiooctanu). Następnie CO₂ jest transportowany do komórek pochew okołowiązkowych, gdzie jego stężenie zostaje zwiększone i dopiero tam zachodzi cykl Calvina. Dzięki temu mechanizmowi rośliny C4 utrzymują wysoką efektywność fotosyntezy nawet przy niskim stężeniu CO₂, co pozwala im skutecznie akumulować suchą masę.