Przysadka mózgowa wydziela hormony tropowe działające stymulująco na gruczoły podległe przysadce. Pod wpływem działania tych hormonów gruczoły zaczynają produkować i wydzielać swoje hormony, które mają oddziaływać na komórki docelowe w organizmie. Gdy stężenie hormonów gruczołowych we krwi wzrośnie zbyt wysoko, ich nadmiar oddziałuje na przysadkę, blokując wydzielanie hormonu tropowego. Brak hormonu tropowego wywołuje z kolei zatrzymanie wydzielania hormonów przez gruczoł. W efekcie stężenie hormonu we krwi spada i gdy osiągnie zbyt niską wartość, przysadka rejestruje brak hormonu i ponownie zaczyna wydzielać hormon tropowy.