Wymiana gazowa w płucach: polega na przenikaniu tlenu i dwutlenku węgla pomiędzy powietrzem wypełniającym wnętrze pęcherzyków płucnych a krwią przepływającą przez naczynia włosowate oplatające powierzchnie pęcherzyka.

Wymiana gazowa w tkankach: krew dostarcza tlen pobrany w pęcherzykach płucnych do tkanek. Tlen przenika do komórek, a z komórek usuwany jest dwutlenek węgla, który wraz z krwią transportowany jest do płuc.