Masaż zatoki tętnicy szyjnej powoduje wzrost ciśnienia w tej tętnicy. W tętnicy znajdują się baroreceptory, które odbierają sygnały o wzroście/spadku ciśnienia krwi. Zarejestrowany przez te receptory wzrost ciśnienia powoduje przesłanie impulsu nerwowego i aktywację łuk odruchowego, a ten warunkuje spadek częstości akcji serca.