Otoczka śluzowa to warstwa żelu lub śluzu otaczająca od zewnątrz ścianę komórkową bakterii. Dzięki jej obecności bakteria zyskuje większą zjadliwość, ponieważ: 

• bakteria z otoczką śluzową posiada zwiększoną ochronę przed fagocytozą - dzięki temu bakteria ma większą szansę na uniknięcie odpowiedzi odpornościowej organizmu i wniknięcie do jego wnętrza, aby się tam namnażać i powodować duże uszkodzenia tkanek;
• otoczka wspomaga ruch bakterii i zwiększa jej przyczepność np. do tkanek, co ułatwia bakterii wnikanie w głąb organizmu.