W fotosystemie II obecne są cząsteczki chlorofilu, z których pod wpływem światła wybijane są elektrony. Tak wzbudzony chlorofil jest silnym utleniaczem i "zasysa" elektrony z cząsteczki wody. Uwolnienie tych elektronów i rozpad cząsteczki wody jest zaś możliwy dzięki pracy specjalnego enzymu Mn obecnego przy fotosystemie II.