Widoczne na schemacie adaptacje nabłonka dróg oddechowych umożliwiające mu pełnienie jego funkcji, to rzęski oraz  gruczoły śluzowe. Obecność rzęsek umożliwia wychwytywanie zanieczyszczeń z wdychanego powietrza. Dodatkowo dzięki temu, że rzęski są ruchliwe, zanieczyszczenia te mogą być przesuwane w górę dróg oddechowych, w kierunku jamy ustnej i nosowej, tak aby usunąć je z organizmu. Gruczoły śluzowe wytwarzają zaś śluz, którego zadaniem jest przede wszystkim nawilżanie powietrza. Wilgotne powietrze łatwiej bowiem dyfunduje do krwi w pęcherzykach płucnych. Przy okazji obecność śluzu również ułatwia wychwytywanie zanieczyszczeń.