Proces translacji przebiega na rybosomach zbudowanych z rRNA. W procesie tym do rybosomu przyłączana jest nić mRNA, która zawiera informacje o kodowanym białku przepisane z DNA podczas transkrypcji. Synteza białka w uproszczeniu polega na tym, że kolejne aminokwasy powstającego peptydu przenoszone są na rybosom przez tRNA (zgodnie z sekwencją kodonów w mRNA), a następnie łączone ze sobą wiązaniami peptydowymi.