Ciemna barwa skóry Afroamerykanów wynika z dużej ilości melanin w ich naskórku. Barwniki te są odpowiedzialne za pochłanianie promieniowania słonecznego i ochronę skóry przed działaniem promieni UV. Ponieważ w północnych stanach USA intensywność oraz długość nasłonecznienia jest o wiele niższa niż na kontynencie afrykańskim (do takich warunków ewolucyjnie przystosowana jest ciemna skóra), to barwniki zawarte w skórze Afroamerykanów pochłaniają zbyt duże ilości dostępnego światła słonecznego, przez co zbyt mało działa go na 7-dehydroksycholesterol. W związku z tym w skórze powstaje niewielka ilość prowitaminy D₃, a co za tym idzie również właściwej witaminy.