Pasożyty wewnątrzkomórkowe większość substancji, które są im niezbędne do życia, pobierają z komórek gospodarzy. Wśród tych substancji są nie tylko związki pokarmowe, ale także m.in. białka, które pasożyt wykorzystuje później do budowania własnych struktur. Z tego powodu pasożyty te mogę syntezować mniejsze ilości białek w komórce, a w związku z tym mogą też posiadać mniej genów.