Inicjacja transkrypcji polega na związaniu się (polimerazy II RNA / polimerazy II DNA) z (promotorem / starterem), rozpleceniu nici DNA i rozpoczęciu syntezy RNA na zasadzie komplementarności do matrycowej nici DNA, czyli (A-U, G-C / A-T, G-C). Elongacja transkrypcji polega na przesuwaniu się polimerazy wzdłuż nici (DNA / RNA) i dobudowywaniu komplementarnych nukleotydów do nowo syntezowanej cząsteczki. Sygnałem do jej zakończenia są także (specyficzne sekwencje nukleotydowe / kodony STOP).