Czynniki mutagenne są to takie rodzaje oddziaływania środowiskowego, które powodują zmiany w materiale genetycznym. Przykładowymi  czynnikami mutagennymi są promieniowanie UV, wirus zapalenia wątroby typu B czy też wolne rodniki. Promieniowanie UV może prowadzić do rozrywania wiązań w cząsteczce DNA i jego uszkadzania. Z kolei działanie wirusów zwykle prowadzi do zmian struktury DNA. Wolne rodniki zaś uszkadzają zasady azotowe. Wszystkie te uszkodzenia prowadzić mogą w konsekwencji do rozwoju chorób nowotworowych.