W przeobrażeniu zupełnym larwy owadów mają odmienną budowę oraz odmienny wygląd od postaci dorosłych (imago). Żywią się innym pokarmem i bytują w innym środowisku. Z kolei larwy owadów o przeobrażeniu niezupełnym mają taki sam wygląd jak postacie dorosłe. Odżywiają się tym samym pokarmem i żyją w tym samym środowisku.