Synteza na nici A postępuje zgodnie z kierunkiem rozwidlania widełek replikacyjnych, dlatego może przebiegać w sposób ciągły. Na nici B synteza przebiega zaś w kierunku przeciwnym, dlatego w miarę przesuwania się widełek replikacyjnych "pojawiają się" kolejne odcinki "pominięte" przez polimerazę. Synteza na nici B odbywa się w postaci krótkich odcinków - fragmentów Okazaki - które następnie są ze sobą łączone.