Jako produkt uboczny fotosyntezy powstaje tlen. Zwierzęta potrzebują tlenu do wymiany gazowej, która z kolei jest niezbędna do tego, aby w komórkach organizmu doszło do oddychania tlenowego i wytworzenia energii. W tym procesie powstaje dwutlenek węgla, który jest niezbędny roślinom do przeprowadzenia procesu fotosyntezy.