Objawy reakcji alergicznej wywołane są produkcją histaminy i cytokin przez komórki tuczne. Produkcja ta odbywa się w efekcie rozpoznania przez komórki tuczne przeciwciał IgE skierowanych przeciw antygenom danego alergenu. Podczas pierwszego kontaktu z alergenem organizm nie rozpoznaje jeszcze antygenu i nie wytwarza przeciwciał, zatem nie może zostać uruchomiona reakcja zapalna. Dopiero w wyniku pierwszego kontaktu organizm zdobywa umiejętność rozpoznawania antygenu alergenu i przy kolejnym kontakcie może uruchamiać całą reakcję alergiczną.