DNA stanowi podstawowy nośnik informacji o cechach organizmu. Zawiera on dokładną informację genetyczną w postaci genów zawierającą informacje o kolejności, rodzaju i liczbie aminokwasów budujących białka. Następnie te białka mają wpływ na cechy organizmów i ich funkcjonowanie. Dokładne powielanie informacji genetycznej i przekazywanie jej komórkom potomnym zapewnia replikacja. Dzięki temu po podziale komórki, każda z komórek potomnych zawiera taką samą ilość DNA jak macierzysta komórka i rozdział ten następuje po równo. Gdyby replikacja zachodziła po podziale, komórki potomne nie otrzymywałyby identycznej ilości chromosomów. W takiej sytuacji powielona komórka nie zawierałaby pełnej informacji potrzebnej do jej przetrwania.