Komórki łyka są żywe, ponieważ transport związków organicznych, który wymaga nakładu energii musi zachodzić z udziałem
żywych elementów komórki (np. błony komórkowej); w ścianach poprzecznych komórek łyka występują liczne otwory, przez które przechodzą pasma cytoplazmy łączące sąsiednie komórki, co umożliwia transport związków organicznych; komórki łyka mają kształt wydłużonych walców i są ułożone jedne nad drugimi, co ułatwia transport związków organicznych pomiędzy nimi; człony rurek sitowych nie mają jądra, którego obecność utrudniałaby transport związków organicznych (jądro, kierujące czynnościami życiowymi komórki występuje w komórce przyrurkowej);