Żmija może zamieszkiwać chłodne strefy klimatyczne dzięki temu, że może przejść w stan hibernacji, podczas której jej procesy życiowe ulegają spowolnieniu a temperatura ciała obniżeniu. Hibernacja umożliwia żmii przetrwanie niekorzystnych warunków. Inną cechą jest jajożyworodność, ponieważ cecha ta umożliwia rozwój jaj niezależnie od czynników atmosferycznych.