Źródła zmienności rekombinacyjnej to proces crossing-over zachodzący podczas podziału mejotycznego, segregacja chromosomów podczas tworzenia gamet oraz losowość łączenia gamet podczas zapłodnienia. Znaczeniem zmienności rekombinacyjnej jest nadawanie nowych genotypów i nowych cech organizmom potomnym oraz uzyskiwanie tym samym nowych cech przystosowawczych do warunków środowiska.