W cyklu rozwojowym listownicy sporofitem jest osobnik diploidalny / haploidalny, ponieważ produkuje  diploidalne / haploidalne spory (zarodniki). Zarodniki określane jako zoospory / aplanospory rozwijają się w diploidalne / haploidalne gametofity męskie i żeńskie, które produkują gamety. Gamety łączą się w procesie izogamii / anizogamii/ oogamii, tworząc diploidalną / haploidalną zygotę, z której rozwija się nowy sporofit.