Pod wpływem światła z cząsteczek chlorofilu a tworzących centra reakcji fotosystemów II i I wybijane są elektrony. Jednocześnie również pod wpływem światła dochodzi do rozpadu (fotolizy) cząsteczki wody, która rozpada się na proton, elektrony i tlen. Tlen uwalniany jest do środowiska. Elektrony powstałe z rozpadu wody uzupełniają