Podstawową cechą budowy zewnętrznej różniącą żabę od salamandry jest brak ogona, który u należącej do  płazów ogoniastych salamandry występuje. Żaba jest płazem bezogonowym. Ponad to ciało żaby jest krótkie i krępe, natomiast salamandra charakteryzuje się ciałem wydłużonym. Tylne kończyny żaby są z reguły dłuższe od przednich, zaś u salamandry wszystkie cztery kończyny są podobnej długości. Kolejną różnicą jest obecność błony pławnej pomiędzy palcami, która nie występuje u salamandry. Palce kończyn żaby spięte są błoną pławną.