Wartość wskaźnika ochrony przeciwsłonecznej SPF mówi nam jak długo możemy przebywać na słońcu bez ryzyka poparzenia skóry. Bez zastosowania żadnego filtra ten czas wynosi ok. 15 min. SPF oznacza wielokrotność tego czasu. Przykładowo po nałożeniu kremu z filtrem SPF 10 możliwe jest bezpieczne opalanie się przez około 2,5h (15 min x 10 = 150 min, czyli 2,5h).