Hormony to związki chemiczne wytwarzane przez gruczoły dokrewne. Hormony regulują pracę wszystkich narządów i dostosowują tempo ich pracy do aktualnych potrzeb organizmu. Umożliwiają tym samym utrzymanie stałych warunków środowiska wewnętrznego. Hormony wydzielane są bezpośrednio do krwi, w której występują w bardzo małej ilości, a nawet niewielka zmiana stężenia któregoś z nich ma ogromy wpływ na organizm.