Hormony to związki chemiczne wytwarzane w gruczołach dokrewnych, które regulują pracę wszystkich narządów. Dostosowują one tempo pracy tych narządów do aktualnych potrzeb organizmu.  Tym samym umożliwiają utrzymanie stałych warunków środowiska wewnętrznego.  Hormony występują we krwi w bardzo małej ilości, ale nawet niewielka zmiana stężenia któregoś z nich ma ogromy wpływ na organizm. 

Hormony działają w sposób swoisty. Oznacza to, że pojednyczy hormon wpływa na pracę tylko niektórych narządów organizmu.