Roślinność w wilgotnym lesie równikowym ma budowę pietrową. Piętro drzew składa się z kilku warstw drzew o różnej wysokości zazwyczaj około 30 do 50 m, a ponad nie wystają pojedyncze bardzo wysokie drzewa - giganty (70-80m), np puchowiec pręcikowy. Kolejną warstwę tworzą nizsze drzewa, np olejowe, kakaowce i paprocie drzewiaste. Oplatają je liany, czyli rośliny pnące. Najniżej ziemi jest najmniej światła, dlatego warstwa runa leśnego jest uboga w roślinność. Występują tam rożliny zielne o dużych ozdobnych liściach, np diffenbachie, czy filodendrony.